2018年俄罗斯世界杯上，比利时队创造了队史最佳战绩——季军，而球队的中场核心阿克塞尔·维特塞尔（Axel Witsel）的表现功不可没。这位效力于中超天津权健（现天津天海）的硬汉，用教科书级的防守覆盖和精准传球，成为欧洲红魔攻防转换的枢纽。
一、钢铁屏障：覆盖全场的防守艺术
维特塞尔在小组赛对阵巴拿马时便展现统治力，单场完成7次抢断，成功率高达85%。1/4决赛对阵巴西的经典战役中，他更是用11.3公里的跑动距离锁死了库蒂尼奥的进攻路线。时任主帅马丁内斯评价："他就像一块磁铁，总能出现在最危险的区域。"
二、进攻发起点：被低估的传球大师
尽管德布劳内承担更多组织任务，但维特塞尔在对阵日本队的1/8决赛中送出3次关键传球，包括第94分钟那记精准长传策动绝杀。数据显示，他整届赛事传球成功率91.2%，在对方半场传球成功率仍保持87%。
三、更衣室领袖：凝聚球队的关键先生
作为队内少数有俄超经验的球员，维特塞尔主动帮助队友适应当地气候。阿扎尔透露："赛前他总带着全队玩UNO卡牌来减压。"这种凝聚力在0-2落后日本时尤为关键，正是他在中场休息时的激励演讲点燃了球队逆转的斗志。
当维特塞尔在第88分钟头球击中门柱时，整个圣彼得堡球场都能听到比利时球迷的叹息——这或许是他距离世界杯传奇最近的瞬间。
如今回看，维特塞尔在俄罗斯的表现为他赢得多特蒙德的青睐。正如比利时媒体《最新消息报》所写："这个留着脏辫的硬汉，用最朴实的方式诠释了现代中场的终极形态。"