比赛前夕，超过一半的球员竟然私自溜出酒店去庆祝——这一幕亲眼目睹了的正是曾执教过日本国家队并在2010年世界杯中率队晋级16强的冈田武史日本男足。这一事件让人对中日足球实力差距有了更深刻的认识。冈田于2011年底担任中超浙江绿城主教练，他始终坚持以信任和平等为基础的管理方式，并拒绝大声训斥球员。然而，现实却给了他沉重的打击。他发现，在比赛前夜，无视纪律的大多数球员依然选择外出游玩，尽管他曾多次警告，但效果微乎其微。
冈田武史刚到中国的那段时间，不仅面对文化差异，还遭遇了管理理念方面的直接冲突日本男足。一位球队老板甚至建议他通过惩罚手段来约束球员，理由是“只有这样中国球员才能听懂指令”。对此，冈田果断拒绝，认为球员应当是平等的合作伙伴。他召集全体球员表示：“我将你们视作平等的足球伙伴，希望大家不要辜负这份信任。”然而，这种理想化的信任很快便被现实所击碎。当他发现许多球员在比赛前一晚公然违反纪律时，心中的忧虑油然而生。
与日本球员的职业素养相比，中国球员的表现则显得尤为不堪日本男足。日本球员如长谷部诚，通过严苛的自律保持优秀竞技状态；本田圭佑每日进行数小时的额外训练，香川真司则随身携带训练器材参与集训。相对而言，一些中国球员的违纪行为屡见不鲜，前国脚高峰频繁酗酒闹事；崔鹏因无故缺席而被下放预备队；毛剑卿公然承认“喜欢泡吧喝酒”。这种现象不仅暴露出个别球员的品行问题，更折射整个群体在职业精神上的集体缺失。
在训练场上，这一差距更加明显日本男足。日本球员习惯自觉加练，而不少中国球员则把训练视为一项任务而已。前国脚徐亮也曾坦言，很多国内球员训练结束后首先想到的不是如何恢复和提高，而是去哪里玩。北京国安近年来的比赛态度便是最好的明证——球员在场上常常流露出消极怠工，与欧洲顶级联赛球员即使处于劣势仍会全力以赴的职业精神形成鲜明对比。
当中国球员依赖外部强制而非内心驱动来遵守纪律时，足球的发展难以取得实质性进展日本男足。冈田武史的经历清晰表明，仅靠外部约束无法培养真正的职业道德。
目前，中国足球面临着严峻的挑战：与日韩球队的差距愈发拉大，而东南亚的球队也在迅速追赶日本男足。在反腐风暴的背景下，多位足坛高层相继落马，假球事件频繁曝光。然而，比起这些表面的治理，更深层次的问题确实中国球员的职业精神缺失。冈田武史看到的不仅是纪律松散，更是中国球员对足球的根本态度问题。
日本经过30年的努力赢得了亚洲足球的霸主地位，而这背后不仅仅是技战术的提高，更深植于职业精神和自律意识日本男足。因此，中国足球亟需吸取这一经验教训，而非简单采取打骂球员的管理方式。